按下播放后，第一句歌词尚未出现，音乐已经在告诉我们应该怎样进入。一个清楚的节奏可能邀请身体先跟上，一段模糊的长音可能让人等待更多线索，短小旋律则可能提前留下记忆。前奏的价值不只在于迅速抓耳，也在于它能否为后面的表达建立合适的期待。判断时应把开头与人声进入后的关系一起听。
第一个声音先决定注意什么
设想开场只出现一枚有明显余韵的音，听众可能先关注空间；另一段则用短促鼓点直接建立脉冲，注意力更容易落在节奏。两者提供的信息顺序不同，并不意味着一方必然高级。可以记录第一声音的起落、位置和持续方式，再看第二个事件是补充它，还是改变它。如果开头声音很少，每一次新增都可能有较大分量。把这些事件按顺序写出，前奏就会从静态氛围变成可以跟随的过程，而不只是一个笼统的风格标签。
短动机怎样被重复和改动
假设吉他开场弹出一个三音短句，第二遍保持前两个音，只在结尾改变方向，听众既获得熟悉感，又感到一点新的期待。若每遍完全相同，重复也可能帮助建立稳定图案；是否显得单调，还要看周围声部有没有继续发展。可以关注动机第一次出现多久之后被认出、哪一部分最容易记住，以及人声是否继续使用同样的轮廓。所谓抓耳，往往可以拆成可识别的材料与适度变化，不需要把个人的记忆速度写成所有听众都会有的反应。
等待长度要看期间发生了什么
一个较长前奏如果持续提供新关系，听感可能并不拖沓；一个很短的开头也可能让人觉得信息迟迟没有落定。设想鼓、低音和旋律按次序进入，每次进入都改变了原来的重心，等待便有明确路线。相反，若只有整体音量慢慢增加，而自己始终找不到可追踪的变化，也可以如实记录难以投入的原因。评价长度时，不必用固定秒数划线，应观察时间里是否建立了方向，以及这种铺垫与后来的歌曲性格是否相符。
人声进入会重新解释前奏
当前奏里的器乐动机退到背景，人声唱出同类节奏，开头材料可能突然获得新的意义；如果主唱完全改变原来的方向，也可能形成有意的转折。假设前奏听起来开阔，人声却以很轻的短句进入，作品或许在把外部空间收回到个人叙述。这样的解释属于听众的阅读，应有具体声音支持，而不是代替创作者宣告意图。最后回听开头，问第一耳建立的期待怎样被延续、改变或暂时搁置，前奏的叙述作用就会更加清楚。